ドイツは、ヨーロッパの中心に位置する歴史豊かな国です。特に観光客に人気なのが、絵本のような街並みや、芳醇なビール、そして世界遺産の数々ですよね。本記事では、ハンドボール発祥の地としての意外な歴史から、最新の観光情報まで、一体ドイツはどんな国なのかを詳しく紐解いていきます。
ハンドボール発祥の地はドイツ？
ハンドボールは、ドイツと非常に深い関わりがあるスポーツです。そのルーツは19世紀末のデンマーク、そして20世紀初頭のドイツに遡ると言われています。当時は現代のような7人制だけでなく、11人制のハンドボールも存在しており、ドイツはその11人制ルーツの地として知られてきました。
11人制と7人制？二つのルーツを持っている
もともとドイツにおいてハンドボールは、女性向けのサッカーのような位置付けで親しまれていました。広い屋外コートを駆け回り、サッカーに代わる娯楽として人々の生活に浸透していったと言われています一方で、お隣のデンマーク どんな国かといえば、 寒冷な気候の影響もあり、屋内でも楽しめる7人制が発展していきました。
旅の前にチェック！ドイツってどんな国？
ドイツの魅力を深く知るために、まずは基本的なプロフィールを確認しておきましょう。
- 正式名称： ドイツ連邦共和国
- 首都： ベルリン
- 時差： 日本よりマイナス8時間（サマータイム中はマイナス7時間）
- 通貨： ユーロ
- 言語： ドイツ語
四季折々の美しさがありますが、特に春の訪れとともに色づく庭園や、冬の澄んだ空気の中で輝くクリスマスマーケットは絶景です。日本からは直行便も運行されており、アクセスの良さも魅力の一つとなっています。
ドイツを代表するおすすめ絶景スポット
ドイツ観光のハイライトといえば、やはり美しすぎる古城や街並みではないでしょうか。各地には中世の面影が色濃く残っていますよね。ここでは、特におすすめしたい絶景の観光スポットをランキング形式でご紹介します。
1位：ノイシュヴァンシュタイン城（フュッセン）
「白鳥の城」の愛称で親しまれるノイシュヴァンシュタイン城は、バイエルン王ルートヴィヒ2世の情熱によって築かれた傑作です。1869年に着工されたこの城は、霧の中に浮かび上がる姿が幻想的で、あのディズニーランドの城のモデルになったと言われるほど。内部には王が心酔したワーグナーのオペラをモチーフにした豪華な装飾が施されており、未完成の部分がありながらも、その圧倒的な美しさは訪れる人を虜にしてしまいます。
2位：ローテンブルク（ロマンチック街道）
「中世の宝石箱」と称えられるローテンブルクは、ロマンチック街道のハイライトとも言える小さな街です。城壁に囲まれた旧市街には、パステルカラーの木組みの家々や石畳の道が続き、どこを切り取っても絵葉書のような美しさ。
マルクト広場でのクリスマスマーケットや、可愛らしい吊り看板を眺めながらの散策は、日常を忘れさせてくれる贅沢な時間になるはずですよ。城壁の遊歩道を歩きながら、赤い屋根の街並みを見下ろすのもおすすめです。
3位：ベルリンの壁（ベルリン）
かつて世界を分断した冷戦時代の象徴、ベルリンの壁。1989年の崩壊から長い月日が経ちましたが、現在は「壁の道」として整備され、歴史を伝える貴重な記録館やギャラリーとして親しまれています。自由を求めた人々の足跡を感じながら、平和の尊さを改めて考えるきっかけを与えてくれる場所ですね。壁に残された色鮮やかなアート作品は、負の遺産を芸術へと変えた市民の力強さを物語っています。
4位：ケルン大聖堂（ケルン）
高さ157メートルを誇る二つの尖塔が天を突くケルン大聖堂は、ゴシック様式の建築物として世界最大級の規模を誇ります。1248年の着工から、なんと600年以上の歳月をかけて完成に至ったという歴史には驚かされますよね。聖堂内に一歩足を踏み入れると、壮麗なステンドグラスから差し込む光が、静謐な空間を優しく包み込みます。1996年には世界遺産にも登録されており、その存在感はまさにドイツの宝と言えます。
5位：マイナウ島（ボーデン湖）
「花の島」と呼ばれるマイナウ島は、ドイツ南部のボーデン湖に浮かぶ楽園のような場所です。春にはチューリップ、夏にはバラ、秋にはダリアと、一年を通して四季折々の花々が咲き乱れます。島内にはバロック様式の宮殿や、120種もの蝶が舞うバタフライハウスもあり、家族連れでも一日中楽しめますね。青い湖に映える色とりどりの花園を眺めながら、ゆったりとした時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。
6位：ブレーメン（マルクト広場）
グリム童話『ブレーメンの音楽隊』でおなじみのこの街は、今も童話の世界観が大切に守られています。市内の至る所に動物たちの銅像が点在し、観光客を楽しませてくれます。世界遺産に登録されている市庁舎とローラント像が立つマルクト広場は、自由な貿易都市として栄えた歴史を象徴する場所。動物たちの足を触ると願いが叶うという言い伝えもあり、街歩きをしながら幸せを探すのも楽しいですよね。
本場の味を堪能！ドイツが誇る美食の世界
ドイツがどんな国かを語る上で、グルメの話題も欠かせませんよね。素朴ながらも素材の味を活かした料理は、どれもボリューム満点で日本人の口にもよく合います。
シュニッツェルとソーセージ
ドイツ料理の定番といえば、薄く叩いて伸ばした肉を揚げ焼きにした「シュニッツェル」です。サクサクの衣とジューシーな肉のバランスが絶妙で、レモンを絞ってさっぱりといただくのが本場のスタイルです。
また、地域ごとに個性が異なるソーセージも必食です。ミュンヘン名物の「ヴァイスヴルスト」は、皮を剥いて甘いマスタードでいただく上品な白ソーセージです。
バウムクーヘンとシュトーレン
スイーツ大国としても知られるドイツには、世界中で愛されているお菓子がたくさんあります。日本でもおなじみのバウムクーヘンは、ドイツでは特別な技術を持つマイスターだけが作ることができる格式高いお菓子となっています。
また、クリスマスシーズンに欠かせないシュトーレンは、ドライフルーツやナッツを練り込んだ濃厚なパン菓子で、少しずつ切り分けながら聖夜を待つのが伝統です。
世界的にも有名なドイツのビール文化
ドイツの生活に深く根付いているのがビールです。1516年に制定された「ビール純粋令」によって、今もなお高品質なビールが造り続けられています。
国内には5,000種類以上の銘柄があると言われており、訪れる都市ごとに地元の味に出会えるのが楽しみの一つです。ミュンヘンの「ホフブロイハウス」のような巨大なビアホールでは、陽気な音楽とともに1リットルもの巨大ジョッキで乾杯する光景が広がります。
また、毎年秋に開催される「オクトーバーフェスト」は世界中から数百万人が集まる世界最大の祭典で、その盛り上がりは一生の思い出になること間違いなしです。
まとめ
今回は、ハンドボール発祥のエピソードから観光名所、美食までドイツがどんな国なのかを解説しました。歴史とモダンが融合するこの国には、一生に一度は訪れたい魅力が詰まっていますよね。ぜひ本記事を参考に次回の旅行を計画し、本場のビールや美しい古城を肌で感じる旅行を楽しんでみてはいかがでしょうか。
